청주의 종류별 성분과 품질을 살펴보면 특급주는 16 ° 이상의 알코올분과 원엑스분 30 ° 이상을 함유하고 있으며, 맛이 향기롭고 순하며, 우수하다. 1급주 역시 알코올분은 특급주와 같으나 원엑스분은 29 °이다. 그 밖의 2급주는 알코올분은 약간 떨어져 15 ° 이상으로 되어 있으나 원엑스는 특급주에 비해 훨씬 떨어져 26.5 °이다.
청주의 쓴맛은 알코올, 신맛은 젖산 ·숙신산과 미량의 아세트산, 단맛은 포도당을 주성분으로 하는 당류와 여러 종류의 아미노산, 방향은 이소부틸 ·이소아밀 등 고급 알코올산, 아세트산에틸 ·아세트산아밀 ·카프로산에틸 ·카프릴산에틸 ·카프르산에틸 등의 에스테르류가 들어 있기 때문이다. 빛깔은 플라빈 ·데페리크롬 ·멜라닌의 합성제이다.
시판되는 청주의 알코올 함량은 16 %, 산 1.2∼1.6 mℓ, 아미노산 0.12 %이나 특급청주는 50 %의 정백미를 사용, 당밀의 품온(品溫)은 보통 15 ℃ 전후의 것을 11 ℃로 낮추어 주의깊게 양조하므로 방향성이 높고 순한 맛이 있다.
